Chaque joueur incarne un financier de l'époque et a pour but de faire le maximum d'argent : soit en devenant le président d'une compagnie et en la faisant fructifier, soit en investissant dans les compagnies paraissant avoir le plus d'avenir. On peut en effet jouer (et gagner) à 1830 sans avoir jamais pris la moindre décision " ferroviaire " et en se limitant à " jouer " en bourse. Réaliste, non ?

Au début du jeu, l'équipement ferroviaire de la région est réduit à sa plus simple expression : quelques minuscules compagnies privées se partagent les quelques " miles " construits ici et là, sans aucune interconnexion entre elles. Votre but sera, en tant que magnat de la finance et du profit, de créer de toutes pièces à partir de cet embryon un véritable réseau moderne capable de relier différents pôles industriels et économiques de la région (New York, Chicago, Boston). Mais vous ne pourrez y arriver seul car l'aide financière de vos partenaires sera indispensable pour atteindre votre but.

A chaque tour de jeu, vous aurez des décisions à prendre, à la fois d'ordre financier et ferroviaire. Du côté financier, vos soucis tourneront autour de ces questions : dans quelles compagnies investir, combien d'actions, faut-il en vendre et lesquelles... Du côté ferroviaire et en tant que président d'une ou plusieurs compagnies, vous aurez entre les mains leur avenir et le développement de leur réseau : dans quelle direction construire, faut-il acheter une loco plus puissante mais chère, quelles villes desservir, où implanter une gare...

1830 est un jeu à forte interaction entre les joueurs, car les réseaux que chaque compagnie va développer devront, à un moment ou à un autre, s'interconnecter : c'est là où les négociations iront " bon train ". Mais l'aspect le plus intéressant du jeu, c'est le lien direct entre la santé économique d'une compagnie et la valeur de son action sur le marché.

De part l'originalité et le réalisme de ses mécanismes, 1830 est sans doute le meilleur jeu de simulation économique actuellement sur le marché grand public.

N.B. : Quelques modifications dans la règle pour se rapprocher plus du jeu de plateau, en particulier dans la gestion des cours des actions sur le Stock Market...