sont engagés dans un véritable drame cosmique, une lutte où les dieux sont les principaux acteurs. Ici, pas de guerre de siège, pas de guerre de destruction. On pratique la " guerre fleurie ", une sorte de guerre réglementée et entendue où l'on tue le moins possible ; en effet, un prisonnier est beaucoup plus précieux, car il peut être sacrifié. Les batailles prennent fin lorsque l'une des armées a capturé dans le temple adverse la statue du dieu ennemi, qui est alors ramenée en otage dans le temple du dieu vainqueur. 

Chacun des joueurs dirige l'un des 4 grands peuples de la vallée de Mexico ( Aztèques, Toltèques, Chichimèques et Tépanèques ) qui se disputent le contrôle des Cités-états avoisinantes. A la tête de leurs armées, mais aussi d'un réseau d'agents commerciaux et diplomatiques, les pochtecas, ils organisent ( dans le but d'amasser le plus de points de Sacrifices ) des combats, des expéditions, des alliances et des soulèvements contre les Cités-états indépendantes ou les empires des autres joueurs. A chaque tour, les joueurs reçoivent aussi des cartes qui leur permettent de réaliser des actions particulières au cours des différentes phases de jeu. 

Chacun déplace ses armées en fonction de l'ordre défini pour le tour et combat tout en s'aidant des cartes qu'il a reçues. Les nouvelles conquêtes rapportent des tributs et quelquefois des points de Sacrifices. Les tributs permettent d'acheter de nouvelles armées, de nouveaux pochtecas et de participer aussi au fameux marché aux esclaves. 

Les joueurs offrent ensuite leurs points de Sacrifice aux dieux Quetzalcoatl et Tezcatlipoca. Mais si les sacrifices à Quetzalcoatl les rapprochent de la victoire, il ne faut pas qu'ils oublient d'en offrir ( pour le calmer ) à Tezcatlipoca, sous peine de provoquer la destruction de l'univers. La partie cesse dès que l'un des deux dieux est parvenu à sa destination. Si Quetzalcoatl réussit à gravir toutes les marches de la pyramide du Temple d'Or, c'est le joueur qui lui a offert le plus de Sacrifices qui l'emporte. Si Tezcatlipoca parvient aux Enfers, tout le monde est censé avoir perdu ! Cependant, un classement de " consolation " est établi pour les besoins de Transludie ...
 
 

Dans un univers tout à fait dépaysant, les joueurs doivent s'efforcer de contrôler au mieux le cours des événements, tout en sachant qu'il n'est pas possible d'éliminer totalement un adversaire ; les joueurs les mieux placés ne doivent pas omettre de payer leur tribut à Tezcatlipoca, sous peine de voir finalement tous leurs efforts réduits à néant : cela conduit à égaliser les situations !